Alors que le monde s’efforce de réduire sa dépendance aux énergies fossiles, et face à des prix de l’électricité et du gaz naturel volatils, le charbon demeure une composante majeure du mix énergétique mondial en 2025. Malgré une croissance soutenue des énergies renouvelables, la demande mondiale de charbon a atteint un niveau record en 2024, avec 8,77 milliards de tonnes consommées. Cette tendance met en lumière les défis persistants de la transition énergétique, notamment dans les économies émergentes.
Quel est le prix de la tonne de charbon en 2025 ?
Le charbon, essentiel pour la production d’électricité (charbon thermique) et pour la sidérurgie (charbon métallurgique ou « coke »), a vu ses cours évoluer de manière divergente en 2025.
D’une part, le charbon thermique connaît une tendance baissière marquée avec un prix moyen de 96,22 USD/t en avril 2025, en baisse de 4,0 % par rapport à mars. Ce niveau est le plus bas constaté depuis quatre ans.
A l’inverse, le charbon métallurgique a vu ses cours se stabiliser, voire remonter en avril avec un prix moyen de 182 USD/t pour le coke australien (soit +3,4 % par rapport à mars).
En résumé, fin avril 2025, le charbon métallurgique se négociait autour de 190 USD/t, tandis que le thermique était vers 97 USD/t, soit à peu près deux fois moins cher.
Cours du prix de la tonne de charbon
Actualités du marché du charbon thermique (production d’électricité)
Les importations thermiques asiatiques ont fortement chuté début 2025. On constate notamment une baisse marquée des achats chinois (de ~30–35 Mt en août–déc. 2024 à ~23 Mt en avril 2025) et un fléchissement au Japon, tandis que les importations indiennes ont seulement recommencé à croître récemment.
Cette contraction de la demande asiatique a accentué la pression à la baisse sur les cours mondiaux du charbon thermique. En Chine, premier consommateur mondial, les importations cumulées de janvier à avril 2025 (91,56 Mt) sont en recul de 13,1 % sur un an. Ce repli s’explique par un essor de la production domestique de charbon (record historique de 440,58 Mt en mars 2025, +9,6 % sur un an) et par une moindre production d’électricité thermique (–4,7 % au T1 2025) au profit des énergies renouvelables et de l’hydroélectricité.
La conséquence a été une chute des prix importés. Le charbon australien à destination de la Chine est tombé à 69,98 USD/t la première semaine de mai 2025, son plus bas niveau depuis 2021, soit –22,5 % par rapport au pic d’octobre 2024 (90,29 USD/t). De même, l’Indonésien 4 200 kcal a atteint 48,42 USD/t début mai, son plus bas niveau en quatre ans. Au total, le charbon thermique a reculé d’environ 20 % depuis le début de 2025. En France et en Europe, le recul de la demande (lié à la sortie progressive du charbon et aux politiques climatiques) contribue également à maintenir les prix bas.
Actualités du marché du charbon métallurgique (sidérurgie)
Contrairement au thermique, le charbon métallurgique (ou coke) n’a pas vu ses cours s’effondrer en 2025. Après avoir atteint environ 206 USD/t début janvier sur le SGX, les prix du coke ont reculé durant l’hiver pour se situer autour de 181 USD/t mi-mars.
Puis, début avril, le cours est remonté à ~186 USD. Cette légère reprise en avril s’explique en partie par des perturbations d’offre en Australie : des pluies abondantes ont réduit la production de mines du Queensland.
Sur la demande, le marché du coke reste plus équilibré. L’Inde, deuxième producteur mondial d’acier, maintient une demande soutenue de coke malgré des quotas sur certains importations. La Chine a au contraire freiné ses achats en raison d’un plan de production sidérurgique plus modeste et de taxes réciproques sur les importations (notamment un tarif de 15 % sur le coke américain imposé début 2025).
L’Allemagne ferme 15 centrales à charbon
L’Allemagne a récemment fermé quinze centrales à charbon pour progresser vers la neutralité climatique. Le ministre de l’Économie a indiqué que ces centrales n’étaient plus nécessaires ni économiquement viables. Malgré la crise énergétique due à la guerre en Ukraine, qui avait justifié leur maintien temporaire, la stabilisation des prix de l’énergie a permis cette fermeture. La part du charbon dans la production d’énergie a réduit, passant de 33,2 % en 2022 à 26,1 % en 2023, grâce au développement des énergies renouvelables. Cette décision souligne l’avancement de l’Allemagne dans sa transition énergétique.
Facteurs influençant le prix du charbon en 2025
Une offre mondiale de charbon abondante
La production globale de charbon reste très soutenue. La production indienne et indonésienne continuent de croître (+10 % sur un an au S1 2024), compensant le léger recul chinois. La Banque mondiale prévoit une surabondance d’offre en 2025–2026 et une baisse des cours.
Une demande en repli ou stagnante
La demande mondiale de charbon plafonne en 2025. Après une hausse record en 2023, l’IEA anticipe une stagnation/diminution de la demande en 2025 sous l’effet combiné de la croissance des énergies renouvelables et du retour de la production hydroélectrique en Chine.
En Europe et aux États-Unis, la demande thermique reste structurellement en baisse. Néanmoins, on note un recours accru au charbon début 2025 aux États-Unis et en Europe (É.-U. +23 % de production charbon Q1 2025 vs Q1 2024, Europe +6 %) dû à la hausse des cours du gaz.
Les politiques climatiques et transition énergétique
Les politiques de décarbonation réduisent le charbon dans le mix électrique. En Europe, la sortie du charbon s’accélère. Les mécanismes de marché (taxe carbone…) et la priorité aux renouvelables plus locales diminuent progressivement la demande d’électricité charbonnée, ce qui exerce un effet structurel baissier sur les cours.
Production industrielle et sidérurgie toujours en demande de coke
Le secteur sidérurgique influence la demande de coke. La stabilité relative des cours du charbon métallurgique s’explique par la situation en acier : après un surplus en 2022, les marchés se sont ajustés. Ces dynamiques industrielles expliquent en partie pourquoi les prix du coke sont restés élevés tandis que la demande thermique (électricité) fléchissait.
Tensions géopolitiques et commerciales
Les décisions politiques internationales, notamment les sanctions contre la Russie et la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, ont modifié les flux d’exportation et d’importation de charbon. Les sanctions ont redirigé les exportations russes vers la Chine, l’Inde et la Turquie, augmentant l’offre en Asie et maintenant les prix mondiaux bas, surtout pour le charbon thermique.
De leur côté, les taxes chinoises sur le coke américain ont interrompu ces échanges et forcé la Chine à chercher d’autres fournisseurs. Ces changements ont équilibré l’offre et la demande de coke, limitant les augmentations de prix, mais ont aussi accru l’incertitude sur les échanges mondiaux.
Perspectives du marché du charbon pour 2025
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit une stabilisation ou une baisse de la demande mondiale de charbon d’ici 2027. Les économies avancées devraient principalement porter ce recul, selon les projections.
En revanche, la demande de charbon métallurgique resterait solide, tirée par les besoins en acier des pays en développement. L’AIE identifie trois zones clés où la consommation de charbon pourrait continuer d’augmenter : l’Inde, l’ASEAN et la Chine.
L’Inde devrait connaître la plus forte hausse, suivie par l’Indonésie, le Vietnam et enfin la Chine
Historique de l’évolution du prix du charbon
En 2023, l’AIE annonçait un « point de retournement historique » avec un pic de consommation de charbon en perspective. Le ton change en 2024 : la consommation mondiale de charbon progressait encore de 1 %, après +2,4 % en 2023. Pour les trois prochaines années, l’AIE table désormais sur un plateau, légèrement ascendant.
En 2020, la consommation mondiale avait chuté de près de 4 % avec la crise sanitaire. Mais la hausse de 7,7 % en 2021 marque un rebond durable, pas seulement conjoncturel. Entre 2020 et 2027, la tendance restera donc haussière, tirée principalement par la production d’électricité, qui absorbe deux tiers du charbon mondial.
Ce scénario contraste avec la période 2012-2019, où la consommation baissait légèrement avant la crise du COVID.
Comment fonctionne le marché du charbon
Le marché du charbon est structuré autour de deux principales catégories :
- Charbon thermique : utilisé pour la production d’électricité.
- Charbon métallurgique : employé dans la fabrication de l’acier.
Les échanges se font principalement via des contrats à long terme, mais le marché spot joue un rôle croissant, influençant la volatilité des prix.
Le charbon reste la première source d’énergie utilisée pour produire de l’électricité (environ 35% de l’électricité mondiale).
Les différents types de charbon
Le charbon est une roche fossile issue de la transformation lente de végétaux enfouis sous terre. Selon son âge, sa profondeur et sa teneur en carbone, il se décline en plusieurs catégories, de qualité croissante.
- La tourbe
C’est le stade le plus jeune de la formation du charbon. Faiblement carbonée (environ 50 %), elle est surtout utilisée localement comme combustible ou amendement agricole. - Le lignite
Appelé aussi « houille brune », il contient entre 50 et 60 % de carbone. Il est principalement utilisé dans les centrales électriques proches des gisements, car il est trop humide pour être transporté loin. - Le charbon sous-bitumineux
Plus ancien, il contient entre 60 et 70 % de carbone. Il sert à produire de l’électricité, alimente certaines industries et les cimenteries. - Le charbon bitumineux
Ce charbon de bonne qualité contient entre 70 et 90 % de carbone. On l’utilise comme charbon-vapeur pour produire de l’électricité, ou comme charbon à coke dans la sidérurgie. Ce dernier est chauffé à haute température (1 000°C) sans oxygène pour produire du coke, indispensable à la fabrication de l’acier. - L’anthracite
Le plus pur des charbons, avec plus de 90 % de carbone. Très énergétique, il est surtout utilisé pour le chauffage domestique.
Les charbons sous-bitumineux et bitumineux sont souvent regroupés sous le nom de houille (ou hard coal en anglais), tandis que le lignite est désigné comme houille brune (brown coal).
Où sont les principales réserves de charbon dans le monde ?
Les réserves prouvées désignent les ressources jugées exploitables et rentables avec les technologies actuelles. Fin 2021, l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) estimait ces réserves à environ 1 054 milliards de tonnes.
Cinq pays concentrent plus de 75 % des réserves mondiales de charbon :
- États-Unis : 22 %
- Russie : 15 %
- Australie : 14 %
- Chine : 14 %
- Inde : 11 %
La Production de charbon dans le monde
La production mondiale de charbon a atteint 8 993 millions de tonnes en 2023, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). En 2024, elle franchissait pour la première fois la barre des 9 milliards de tonnes (9 068 Mt), un nouveau record historique.
La Chine domine très largement le marché, représentant 51,3 % de la production mondiale en 2023 avec 4 610 Mt. Viennent ensuite :
- Inde : 11,3 % (1 020 Mt)
- Indonésie : 8,6 % (775 Mt)
- États-Unis : 5,8 % (524 Mt)
- Australie : 5,1 % (459 Mt)
- Russie : 4,9 % (439 Mt)
